“지금까지 우리 사회는 마약청정국이란 말 뒤에 숨어 마약 문제에 소극적으로 임해 온 경향이 있습니다. ‘마약퇴치의 날’이 법정기념일이 됐다는 것은 마약이 이제 우 리가 더 관심을 가져야 할 문제란 것을 의미합니다. 마약 문제의 심각성을 인지하 고 더 적극적으로 임해야 할 시기가 됐다는 것을 상징적으로 표현하는 것이죠. 앞 으로 모든 달력에 6월 26일이 마약퇴치의 날로 표시될 것입니다. 자연스럽게 우리 국민이 마약 퇴치의 중요성을 인지하는 계기가 되길 바랍니다.”

“한국은 마약청정국이란 근거 없는 믿음이 가장 큰 장애물이었습니다. 취임 이후 ‘마약퇴치의 날’ 법정기념일 지정을 위해 직접 발로 뛰며 정책관계자들을 많이 만났 습니다. 그러면서 자주 들었던 인사가 “한국은 아직 괜찮죠?”였습니다. 어떤 계산법 으로도 한국은 이미 마약청정국이 아니지만 언론을 중심으로 확산된 잘못된 인식 이 아직도 너무 굳게 자리하고 있었습니다.”

“학교에 교육을 하러 나가면 아직도 교장부터 나서서 ‘우리 학교에 마약을 하는 학 생은 없다’며 손사래를 칩니다. 금연 교육은 반기면서 마약엔 굉장히 상반된 태도를 보이죠. 마약은 우리와 먼 이야기란 생각 때문입니다. 금연이나 알코올 중독의 예 방ᆞ재활과 관련해선 기부나 후원도 많이 하지만 마약엔 후원하지 않는 것도 같은 맥락입니다. 마약은 한번 중독되고 나면 혼자의 힘으로는 빠져나오기가 굉장히 어렵기 때문에 예방 교육이 무엇보다 중요합니다. 나와 이웃의 일이란 생각으로 접근 해야 합니다.”

“그동안 국내에서도 국제연합(UN)이 정한 6월 26일을 ‘세계 마약퇴치의 날’을 기념하는 등 상시적으로 다양한 마약퇴치 활동을 벌여왔습니다. 공공성을 띄는 활동이지만 정부나 지자체의 지원을 받기는 어려웠죠. 법적 근거가 없었기 때문입니다. 이제는 ‘마약퇴치의 날’이 법정기념일이 되었기 때문에 좀 더 안정적인 기반 위에서 다양한 대국민 마약 퇴치 관련 활동을 펼칠 수 있게 됐습니다.